Peräpohjolan kehitys ry (PPK) toimii eteläisessä Lapissa kuuden kunnan alueella: Keminmaassa, Ranualla, Simossa, Tervolassa, Kemin maaseutumaisilla alueilla sekä Rovaniemellä lukuun ottamatta kuitenkaan kaupunkialuetta, jolla tarkoitetaan vuoden 2006 kuntaliitoksen myötä entistä Rovaniemen kaupunkia. Kaupungit mukaan lukien ohjelma kattaa noin puolet Lapin väestöstä. Varsinaisella ohjelma-alueella asukkaita on 36 361, alueen pinta-ala on 15 458 km².

Ohjelma-alueen asutus on maaseutuvaltaista ja luonto on alueen tärkeä voimavara. Ongelmat alueella ovat samanlaisia kuin muuallakin Lapissa: väestö vähenee ja samalla vanhusväestön osuus kasvaa ja nuorten pienenee. Työttömyys on myös korkeampi kuin koko maassa keskimäärin.

 ”Elävät jokivarret ~ lappilainen osa Eurooppaa” on Peräpohjolan kehitys ry:n kehittämissuunnitelma ohjelmakaudelle 2007–2013. Tavoitteena on Leader-toimintatavan mukaisesti jatkaa maaseudun omaehtoista kehittämistä, ja siksi kehittämisuunnitelma on rakennettu yhteistyössä paikallisten asukkaiden ja toimijoiden kanssa. Näin ohjelma-alueen ihmisten omat ideat ja näkemykset ovat mukana alueen kehitystyössä.